Une fois accouplées, les femelles libellules pondent leurs nombreux oeufs dans les végétaux morts des eaux stagnantes des lacs, des étangs, des mares ou des marais.

Des larves éclosent au printemps et passent entre 1 et 2 ans dans ces eaux stagnantes. Elle se nourrissent d'invertébrés, de tétards et parfois de petits alevins, pour ensuite sortir de l'eau en s'agrippant à une tige. Elles remontent ainsi jusqu'à une hauteur d'environ 40 cm, et adoptent une position verticale, avant de débuter la mue.

Une 1/2 heure plus tard, le torax se gonfle et les premiers déchirements de la "coque" de la larve se produisent. C'est le thorax qui apparait le premier, suivi des pattes, de la tête, des ailes puis de l'abdomen.

D'un mouvement de balancier, la libellule se retourne alors, et se raccroche à son ancienne "coque". Lentement, elle va détendre et faire sécher ses ailes. Celles-ci, frippées et moribondes, se transforment en de belles et grandes ailes translucides et brillantes.

Quelques heures encore à se chauffer au soleil, et la petite larve hideuse, sera devenue une grande et majestueuse libellule adulte, prête à voler, chasser, se reproduire et perpétuer ainsi, avant de mourir, le merveilleux cycle de la vie...